Een portretfoto is een foto die een persoon op zo’n manier laat zien dat het iets over de persoon zelf zegt. Heeft die persoon een mooie glimlach, mooie ogen, een intrigerend gezicht dat veel heeft meegemaakt, etc. Het is aan de fotograaf om het beste uit mensen naar voren te halen en dit in een portret te tonen.
Een portret kan een geposeerde foto zijn, maar ook net zo goed een ongeposeerde foto waarbij het onderwerp zich misschien niet eens van de camera bewust is. Dit laatste levert soms een betere situatie op. Mensen die de camera opmerken gaan soms extra hun best doen een glimlach te tonen, waardoor de foto soms gemaakt overkomt.